— Это ваше мнение? — усомнилась я.

— Рассказываю, что ты проспала, — щелкнула меня по носу бабулька.

— И кто высказал такие предположения идиотские?

— Амаран. Но не такие уж они нелепые, — продолжала Баба Яга. — Возможность такая у воеводы была.

— Он владеет силой? — усомнилась я. — И такой, что никто не почувствовал?

— Так и тебя не в одиночку хитили! Возможно, он лишь звено злодейского заговора! — парировала Яга.

— Не ве-рю! — повторила я.

— Оттого что тебе люб? — хитро усмехнулась Яга.

— А главное, оттого, что верю в свою интуицию!

— Это уже лучше! — согласилась Яга. — Тогда умывайся-собирайся, сегодня суд над воеводой!

— Успеваем? — встрепенулась я.

— Солнце только встает.

— Хорошо… А что за заклятье на меня наложили?

— Черную змейку помнишь? — поинтересовалась Яга. — От Яромира ты её отвадила, да совсем рассеять не смогла; оковы чужой силы помешали. Змейка к тебе и прицепилась! Твои силы сосала, подчиняясь приказам хозяина!

— Вы её…того? Отцепили? — спросила я, брезгливо поводя плечами, вспоминая мерзкого гада.

— Спасибо Злата помогла, — с благодарностью отозвалась Яга. — Рассеяли мы её. — А то, что тебе в присутствии Ратмира плохо стало, это поставили во главу обвинения: знать, он виновен да боялся разоблачения.

— А оковы?

Яга покачала головой.

— А про змейку-то как узнали? — после молчания поинтересовалась я.

— Драконесса наша древнюю магическую книгу в своих пещерах отыскала, а в ней рецепт, как твоими глазами всё произошедшее увидеть. Вот и рассмотрели!

— А как рассеивали?

— Объединенными силами магического круга, — усмехнулась Яга. — Змейка-то твоих сил набралась, сильная стала! Правда, кое-кто из чародеев сначала не больно-то хотел помогать. Мол, в преддверии поединка, не разумно да и против правил тебе помогать! — передразнила кого-то Яга. — Но я нашла аргументы, — добро ухмыльнулась Яга. — Ты же из-за Князя пострадала, от него гибель отвела!

— Надеюсь, убедить удалось без особых разрушений и бурь? — поинтересовалась я, расправляясь с ватрушкой.

— Почти, — уклонилась от ответа ведьма.

Мне не терпелось узнать, что скрывается за этим «почти». Но моим расспросам помешал решительный стук в дверь.

— Князь явился тебя проведать, — уверенно сказала Баба Яга.

Яромир, стремительно вошедший в комнату, с сияющей улыбкой подошел ко мне.

— Римма! Как я рад! — он стремительно обнял меня.

В полдень в большой зале замка начался суд над Ратмиром. Судебное заседание проводили закрыто. Советники и судьи убедили Князя, что обвинения столь уважаемого воеводы вызовет слишком большие волнения в войске.

— Тем более, нужно сначала убедиться, что обвинения воеводы имеют под собой весомые основания, — произнес советник Агий, который, как мне показалось, сам не очень-то верил в измену Ратмира.

Князь восседал на троне. Я рядом с ним. Окончательно убедить Князя в невиновности Ратмира мне не удалось, но я поколебала его уверенность, стараниями Амарана зарожденную и укрепленную.

Советники, чародеи и вершители суда, поздравили меня с выздоровлением. Я, в свою очередь, поблагодарила их за освобождение от черной змейки.

— Римма, ещё не поздно отказаться от поединка, — посоветовал черноглазый чародей Евпатий, приходивший в Избушку за Миррой. — Подумай, ты сама не смогла справиться с черной змейкой — тебе не выстоять против круга! К чему упрямство? Стоит ли отступница этой жертвы?

Я оглянулась на Князя. Он сидел невозмутимо-спокойный, лишь напряженный взгляд выдавал волнение.

— Я подтверждаю свой вызов на поединок, — спокойно и уверенно ответила я.

— Твоя воля, — отозвался чародей, явно сомневаясь в здравомыслии моего решения.

Ввели обвиняемого воевода. Ратмир держался прямо, гордо неся голову. Лицо было суровым и замкнутым. Я с некоторым волнением ждала его появления. Увидев меня рядом с Князем, Ратмир на мгновение замедлил шаг и просиял. Его радость была настолько явной и искренней, что я окончательно уверилась в его невиновности. Не мог он причинить мне зла! Впрочем, я в этом и не сомневалась. Вспомнились строчки Марины Цветаевой:

Рыцарь в серебряных доспехах…

— Воевода Ратмир обвиняется в измене присяге: покушении на Князя и Нареченную, в организации заговора с целью захвата власти! — объявил Евпатий. — Главный обвинитель — придворный маг Амаран.

Амаран торжественно поднялся со своего места. Все его аргументы мне уже были известны. Маг напирал на то, что Ратмир, рожденный в простой семье и, поднявшись до высокого чина воеводы, из жажды большой власти и зависти к Князю, решился на захват власти и организовал заговор, вступив в сговор с нечистью. С помощью черной магии он похитил меня, передал упырям. А потом, сделал вид, что больше всех старается спасти.

— Хотя, возможно и просто раскаялся, — предположил маг, — ведь ни для кого не секрет, что воевода воспылал страстью к Нареченной Князя! Возможно, именно поэтому воевода и старался погубить Князя, с помощью черной магии наслав на него черную змейку. Однако, Римма помешала этому, приняв удар на себя, за что ей честь и хвала! — Амаран повернулся ко мне и склонил голову в поклоне. — Позже, с помощью злоумышленников, владеющих магией, воевода Ратмир похитил кольцо Нареченной из Избушки Бабы Яги для использования его в своих злодейских целях. А когда проведал, что Римма в замке, он приехал с срочным докладом, чтобы помешать ей найти кольцо. Он же отдал приказ змейке погубить Нареченную, из-за чего, найдя кольцо, она впала в беспамятство. — Амаран сделал эффектную паузу. — На наш взгляд, этих злодеяний более чем достаточно для смертного приговора!

Ратмир во время обвинительной речи Амарана стоял гордо выпрямившись. Порой я ловила на себе его взгляд полный теплоты и искренней радости по поводу моего выздоровления.

Амаран закончил обвинения, поклонился собранию и уселся на своё место.

— Воевода Ратмир, клянетесь ли вы в искренности своих слов? — спросил Агий.

— Клянусь! — воевода коснулся рукой сердца.

Чародеи удовлетворенно переглянулись.

— Князь, Нареченная, советники и судьи, представители чародейного круга, каждый из вас может задавать вопросы воеводе, для выявления истины! Чародей Евпатий будет следить, чтобы слова лжи не исказили истины! — провозгласил Агий.

Черноглазый Евпатий поднялся и начертал в воздухе тайные знаки. Советники, чародеи, судьи — один за другим задавали вопросы Ратмиру.

— Вы вступили в сговор с нечистой силой?

— Нет. Это ложь!

— Вы словом или делом нарушили присягу?

— Нет.

— Вы знали что-либо о местонахождении кольца?

— Нет.

— Вы видели когда-либо это кольцо? — Евпатий поднял кольцо Нареченной.

— Да. Когда Римма… Нареченная нашла его в тайнике в комнате придворного мага.

— Откуда вы знаете, что это было комната мага?

— Он сам сказал это, когда Наречённая попыталась войти внутрь.

— Это вы положили в тайник кольцо?

— Нет.

— Вы знаете что-либо о похищении кольца?

— Лишь то, что оно пропало накануне помолвки.

— Вы хотели отнять власть у законного наследника?

— Нет.

— Вы хотели погубить Нареченную?

— Нет! — сверкнул глазами Ратмир.

— Вы испытываете страсть к Нареченной невесте Князя? — невинно спросил Амаран, перебирая четки и почти по-доброму улыбаясь.

Ратмир молчал.

— Воевода, отвечайте! — повелительно произнес Агий. — Вы любите Нареченную Князя?

Скулы Ратмира окрасил румянец. Уголок рта дрогнул. Яромир перевел удивленный взгляд с воеводы на меня и обратно, казалось, Князю такая мысль в голову не приходила.

— Итак?…

— Да!

В зале повисла тишина. Амаран с ликованием оглядывал сидящих рядом.